樋口一葉「たけくらべ」について　　〜　私なりの現代語訳　第八章　〜

※４月９日午後に記事を一部変更、追記しました。

こんにちは！

今日から再び、学校が休校になりました。

日々、慎重に、丁寧に暮らしたいです。

たけくらべ　第八章　　（吉原の情景・その場所における美登利の立場）

　「走れ！飛ばせ！」

の、夕方（の勢い）に比べて、明け方の（ご贔屓の遊女との）別れの（一夜の）夢を乗せて走る（人力）車の寂しさといったら。

　帽子を深くかぶり、人目を避ける男もいる。手ぬぐいを頬かぶりしている男は、女が別れぎわにくれた（なごりの）ひと打ちの痛さが身に染みていて、思い出す度に嬉しいのか、ニタニタの笑い顔の者もあり、うす気味の悪い事。

　坂本（通り）まで出たら、用心しなされ。千住帰りの青物（果物？）車に、お足元が危ない。三島様の角までは（まるで）気違い街道だ。

　お顔の締まりが、どちら様も緩んでいて、はばかりながら（恐れ多いことかもしれませんが）、お鼻の下を長々と伸ばしておいでだと、他では立派な紳士で通っていても、本来の値打ちが（評判？）が台無しだ・・などと道角に立って、陰口を言う者もいた。

　楊家の娘（楊貴妃）が君（唐の玄宗皇帝）寵を受けて・・と「長恨歌」を引き出すまでもなく、娘という存在は何処（いづこ）でも貴重がられる、この頃だけれど、この辺の裏家から「かぐや姫」が生まれる例は多い事。

　築地の、ある置屋に今は移って、御前様たちのお相手をし、踊りの上手な雪という美女がいた。

「ただいまのお座敷でお米のなります木は・・」

などと、とてもあどけないことを言っていても、元はここの町内の仲間内で花カルタの内職をしていた者である。評判は一時は高くても、すぐに去るもの。うかうかしている間に、名物の花（売れっ子の女性）が一つ姿を消して、二度目の花は、紺屋の末娘（という次第）。今、千束町に新しく建った置屋の御神燈（売れっ子？）をほのめかす、小吉（こきち）と呼ばれる公園の貴重な娘（？）も、生まれ育ちは、同じここの土地の者・・

と、噂の絶えない中でも、（このあたりで）出世と言えば女に限った事で、男は「塵塚探す黒斑の尾」といって、ゴミの山を漁る野良犬の様に、居ても役に立たない者とみなされている。

　この界隈で「若い衆」と呼ばれる青少年たちは、生意気ざかりの十七、八歳からのグループ、五人から七人組（で行動している）。腰に尺八をつけるような、粋な派手さはないけれど、なにやら、厳しい（怖い？）名前の親分の手下になり、揃いの手ぬぐいと長ちょうちんを持ち、サイコロを振ることを覚えない間は（格好が悪くて）、冷やかしに置屋の格子先で、思い切っての冗談も言いづらいと見える。

　真面目に勤めている家業は昼間の間ばかりで、仕事を終えて、一風呂浴びて日が暮れれば、下駄をつっかけ、七五三（夜遊びスタイル？）の（丈の）着物で繰り出し、

「どこそこの店の新しい娘を見たか？金杉の糸屋の娘に似ていて、ちょっと鼻が低い・・」などと、頭の中をそんなことでいっぱいにして、店の一軒ごとの格子にタバコの無理とり、鼻紙（ちり紙）のおねだり。

　（そうしたやり取りの中での男女間の）打ちつ、打たれつを、人生の名誉だと心得ているので、堅気（かたぎ）の家業の相続息子が、地元のヤクザに改名して、大門のそばで喧嘩を買いに出た（などという）事もある。

「見てくれ、（売れっ子の）女子のような勢いだろう」

と、言わんばかり。春秋（季節の移り変わり）を知らない五町丁の賑わい。見送りのちょうちんは、今は流行らないが、茶屋が廻す女の雪駄の音に響く歌舞音曲。

　浮かれ浮かれて、やって来る人達に「何がお目当て？」と尋ねてみると、

「赤襟、赭熊（髪型）に、打ち掛けの裾が長く、にっと笑う口元目もと（とかさ）。どこが良い（美しい）のかは、言いにくいけれど、花魁たちとは、ここでは敬うもの。離れていては、お知り合いになれない（からね）。」

　この様な環境の中で、朝夕を過ごせば、白い衣が紅色に染まるのも無理はない。

　美登利の眼には、男というものが、さして怖くも恐ろしくも映らず、女郎という者を、それほど卑しいお務めとも思っていないので、昔、故郷を出発する姉を泣いて見送った事が（今は）夢の様に思えている。

　（姉が）今日この頃の全盛（人気ぶり）で、両親に親孝行できている事を羨ましいと（さえ）思う。売れっ子で居続ける姉の身の、（本当の）苦しみの数も知らないので、（遊女たちの）まち人（お客）を呼ぶための鼠泣きや格子の呪文、別れぎわの（お客の）背中を叩く手加減の秘密までも、ただ、面白く耳に聞いて、廓言葉を町で使うことも、それほど恥ずかしく思えないのも、哀れ（かわいそう）である。

　（美登利は）歳はようやく数えの十四歳。人形抱いて頬ずりする心は、華族のお姫様とも変わらないけれど、修身の学問、家政学のいくらかでも学んだのは、ただ学校でだけ。誠に、明けても暮れても耳に入ってくる事といえば、好いた好かないの客の噂話。お仕着せ積み夜具、茶屋への行き渡り、派手な事は魅力的に、そうでないものは見すぼらしく見えて、他人の事と自分の事の分別がつくにはまだ早い（年頃）。（美登利の）少女心には、目の前の花にばかり目が行くし、持ち前の負けず嫌いの性格が勝手に暴走して、雲のような形（夢の世界）をこしらえている（ようだ）。

　気違い街道。寝ぼれ（寝坊？）道。朝帰りの殿方がお帰りになり、一仕事が済んで、朝寝坊（していた？）の町人達も、門に箒の後が波模様を描いて、打ち水がほどよく済んだ表町の通りを見渡すと・・

　来るは来るは、万年町、山伏町、新谷町辺りを寝床にしている、一能一術があるので、芸人と呼ばれる者たち。飴屋、軽業師、人形使い、大神楽、住吉踊り、角兵衛獅子など。思い思いの扮装で、ちりめんすきやの洒落者もいれば、薩摩かすり洗い着に、黒繻子の幅の狭い帯などなど。

　いい女もいれば男もいる。五人、七人、十人ひと組の、大所帯もあれば、ひとり寂しく痩せた老人が、破れた三味線を抱えて歩いている事もある。（そうかと思えば）五、六歳の女の子に赤たすきをさせて、紀の国を踊らせているのも見る。

　（そうした芸人達の）お得意様は、廓内に居続けている客と（慰みのため）、女郎（憂さ晴らしのため）である。あの場所（廓内）に入る芸人達は、生涯やめられない程その場所で儲けている（？）と知られていて、来る者来る者、このあたりの町角での、少ない儲けは気にも留めない。着物の裾が海草のように破れた、いかがわしい乞食でさえ、町角には立たないで行き過ぎるものである。

　ある日、器量の良い女太夫が、笠をとって品のある頬を見せながら、のど自慢、腕自慢をしながら通り過ぎた。

「あれあれ、あの美声を、この町（の自分たち）には聞かせないのが憎らしい」

と、筆やの女房が舌打ちをして言うと、店先に腰をかけて往来を眺めていた、風呂帰りの美登利。はらりと落ちる前髪を黄楊（つげ）の鬢櫛（びんぐし）にちゃっとかきあげて、

「おばさん、あの太夫さんを呼んできましょう。」

と言って、ぱたぱたと駆け寄って女太夫のたもとにすがり、そこ（たもとの中）に（何かを）投げ入れた。（その一品が何だったのか）誰にも笑って言わなかったが、好みの明烏（あけがらす）をさらりと歌わせて、

「またご贔屓に」

と、愛嬌あるお礼の言葉（を言わせたのだが）、これはたやすく買えるものではない。あれが子供の仕業か？と、寄り集まっていた人たちが舌を巻いて、太夫よりも美登利の顔を眺めたのだった。（そんな大人達の反応に得意になった美登利は）

「粋な事だ（と思う）から、通り過ぎる芸人たちを皆、町内にせき止めて、三味線の音、笛の音、太鼓の音、歌わせて踊らせて、（そんな）人がしない事をしてみたい。」

と、その時に美登利が正太にささやいて聞かせると、正太は呆れて、

「俺らは嫌だな。」　

以上で八章、終了です。

　まず、吉原に夕方駆けつけて、翌朝早くに去っていく男性客達と、それを見て陰で噂している町人達の様子が、皮肉を含めて描写されています。