樋口一葉「たけくらべ」　　〜　私なりの現代語訳　第十四章　蝶よ花よと育てられ　〜

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たけくらべ　第十四章　（蝶よ花よと育てられ）

　この年は、十一月の酉の市が、三日間ある年であった。中日は雨でつぶれたが、前後の二日は天気に恵まれ、大鳥神社の賑わいは凄まじいものだった。

　この祭りにかこつけて、検査場の門から（楼内に）押し入る若者たちの勢いといったら・・天を支える柱が砕けて、大地が隠れるかと思える様な笑い声のどよめき。中之町の通りは、突然に方向が変わったかの様に思われて、角町京町、あちらこちらの跳ね橋から、さあさあ押せ押せと、(遊客を運ぶ）猪牙舟の船頭の様に威勢の良い掛け声に、人の波を分けて進む群れもある。

　河岸の小店の遊女の呼び声から、最も立派な遊女屋の上階まで、弦の音、歌声が様々に沸き起こる様な面白さは、たいていの人が（後々まで）思い出して忘れないものと思う人もあるだろう。

　正太はこの日、日がけの集めを休ませてもらい、三五郎が出している、大頭（縁起担ぎの芋料理）の店を見舞ったり、団子屋のノッポの（トンマの）家族の、愛想のない汁粉屋を訪れた。

「どうだ、儲けがあるか？」

と、尋ねると、

「正さん、お前良いところへ来た。俺んところは今、餡子が材料切れになってしまって、もう今からは何を売ったらいいだろう？すぐに（次を）煮れる様にはしておいたのだけれど、途中のお客は、今更断れないよ。どうしたらいいかな？」

と、相談を持ちかけられた。

「知恵のないヤツだな。大鍋のまわりに、それっくらいの無駄な餡子がついているじゃないか。それへお湯をまわしかけて、砂糖で甘くすれば、十人や二十人前は、浮いてくるだろう？どこでも皆そうするのさ。お前のとこばかりじゃないよ。何、この騒ぎの中で、味の良し悪しを言う人もいないだろう。（そうやって）売りなよ、売りなよ。」

と言いながら、先に立って砂糖のつぼを引き寄せると、片目の（ノッポの）母親が驚いた顔をして、

「お前さんは本当に、商人に出来ていなさる。恐ろしい知恵者だね。」

と、褒めた。

「なんだ、こんなことが知恵者のものか。今、横町のひょっとこ顔のところで、アメが足りないって、こうやったのを見てきたので、俺の発明ではない。」

と、言い捨てた。そして

「お前は知らないか？美登利さんのいるところを。オレは今朝から探しているのだけれど、どこへ行ったのか、筆やへも来ないんだ。」

と言い、

「廓内だろうかな？」

と、尋ねると、

「うむ、美登利さんはな、今さっき、俺の家の前を通って揚屋町のはね橋から入っていったよ。本当に正さん、大変だぜ。今日はね、髪をこういう風に、こんな島田に結ってね・・・」

と、ヘンテコな手つきをして、

「きれいだねぇ、あの子は…」